Νικηφόρο ξεκίνημα για την Εθνική μας ομάδα των Ανδρών στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.

Στην πρεμιέρα νίκησε το Σαν Μαρίνο με 2-0 στο ΑΕΚ Αρένα όμως χάθηκαν κλασικές ευκαιρίες για μεγαλύτερο σκορ σε ένα παιχνίδι που οι διεθνείς μας ήταν κυρίαρχοι από το ξεκίνημα μέχρι και τη λήξη του.

Ο αγώνας αφορούσε την 8^ο όμιλο της Ευρωπαϊκής Ζώνης και ήταν ο πρώτος της Εθνικής μας με προπονητή τον Απόστολο Μάντζιο.

Στο πρώτο ημίχρονο η Εθνική μας διατήρησε τον πλήρη έλεγχο, πίεσε τον αντίπαλο και δημιούργησε τις προϋποθέσεις για να σκοράρει με αποκορύφωμα το δοκάρι του Τζιωνή μόλις στο 3^ο λεπτό, όμως δεν κατάφερε να πάρει προβάδισμα.

Με την ίδια διάθεση ξεκίνησαν οι διεθνείς μας και στο δεύτερο ημίχρονο κυνηγώντας το γρήγορο γκολ και πολύ νωρίς ο τερματοφύλακας του Σαν Μαρίνο απέκρουσε σε κόρνερ το γωνιακό σουτ του Πίττα στην πρώτη μας επικίνδυνη επιθετική πρωτοβουλία.

Στο 54^ο λεπτό ο Πίττας πίεσε την άμυνα του Σαν Μαρίνο που είχε την κατοχή, έκλεψε την μπάλα από τον Τσεβολί  και με σουτ μέσα από την επανορθωτική άνοιξε το σκορ, 1-0 για την Κύπρο.

Συνέχισε την επιθετική της δραστηριότητα η Εθνική μας και στο 66^ο λεπτό η κεφαλιά του Κακουλλή σταμάτησε στο δεξί κάθετο δοκάρι του Κολόμπο. Ακολούθησαν  νέες διαδοχικές μεγάλες ευκαιρίες με Πίττα, Λοϊζου, Μαλεκκίδη και Κάστανο για να φτάσουμε σε δεύτερο γκολ.

Τελικά το 2-0 ήρθε στο 86^ο λεπτό όταν μετά από γρήγορη επιθετική μας πρωτοβουλία ο Κωστή τροφοδότησε τον Ανδρόνικο Κακουλλή που βρήκε στόχο και έδωσε προβάδισμα δύο τερμάτων στην Εθνική μας.

Το 2-0 ήταν και το τελικό αποτέλεσμα με την Εθνική μας να παίρνει το ζητούμενο που δημιουργεί καλές προϋποθέσεις για τη συνέχεια της διοργάνωσης.

Κύπρος: Μολ, Σιέλης, Παναγιώτου, Κορέια (73’ Μαλεκκίδης), Κάστανος, Κούσουλος (73’ Κυριάκου), Σατσιάς, Τζιωνής (63’ Κωστή), Λοϊζου (88’ Γαβριήλ), Πιέρος (63’ Κακουλλής), Πίττας.